BTTLNS Collection Magazine

34 35 TEAM EDWIN TEAM EDWIN TEAM EDWIN | PARATRIATHLON Om te benadrukken hoe belangrijk onze klanten, volgers, fans, gesponsorde atleten en vrienden van BTTLNS zijn, geven we je ook graag een kijkje aan de andere kant van de medaille. Zonder jullie is er namelijk geen BTTLNS! “Maar hoe doe je dit?” Toen is eigenlijk vrij spontaan het idee ontstaan om Team Edwin Paratriathlon te benaderen voor een interview. Triathlon bestaat natuurlijk uit 3 onderdelen (zwemmen, fietsen en hardlopen), een korte, of een lange afstand. Maar ook bestaat er de Paratriathlon. Misschien voor veel van jullie minder bekend, maar zeker niet minder belangrijk. En daarom vinden wij het belangrijk om deze kant van deze mooie triathlonsport en Team Edwin in de schijnwerpers te zetten! In juni 2022 debuteerde Team Edwin Paratriathlon op de hele triathlon. Als eerste Nederlandse para-team werd de Ironman van Hamburg volbracht. Alle lof en respect voor deze prachtige prestatie! Het team bestaat uit Edwin van Geenen (53 jaar), Jeroen Ulijn (54 jaar) en daarnaast nog ‘het managment’: Edwin’s vrouw Chrissy, Jeroen’s vrouw Monique en Thomas (de zoon van Edwin). Edwin is door een aangeboren oogafwijking slechtziend geworden. “Ik heb mijn hele leven al aan sport gedaan.” Eerst was dat voetbal, later werd hij fanatiek amateurwielrenner. “Toen ik dat niet meer kon, werd mijn wereldje wel heel klein” , aldus Edwin. Op een gegeven moment ging het op het werk ook niet meer en kwam Edwin thuis te zitten. “Ik was echt op zoek naar nieuwe doelen in mijn leven, via een vriend kwam ik in contact met triathlonvereniging Trioss uit Oss. Daar ben ik gaan ontdekken wat ik allemaal nog wél kon. Het zwemmen was erg moeilijk, want dat heb ik nooit echt goed geleerd. Door goede aanwijzingen en héél veel uren trainen lukt het me nu om ook langere afstanden af te leggen zonder dat ik in paniek raak.” Er werd een tandem aangeschaft en er moest iemand gevonden worden die de rol van ‘piloot’ op zich wilde nemen. Uiteindelijk werd dat Jeroen Ulijn, inmiddels zijn vaste buddy in trainingen en wedstrijden. “Na zo’n 33 jaar in mijn eentje aan triathlons te hebben gedaan, is dit een compleet nieuwe ervaring,” aldus Jeroen. “Ik ben er verantwoordelijk voor dat we allebei gezond en wel aan de finish komen.“ In vergelijking met een individuele atleet komen daar wat extra uitdagingen bij. Denk aan het samen navigeren bij het zwemmen, het navigeren met de tandem en het vermijden van obstakels bij het lopen. Daarnaast moet ik ervoor zorgen dat we overal op tijd zijn, dat alle spullen op de goede plek in de wisselzone liggen en dat de organisatie weet waar ze rekening mee moeten houden. In Nederland doen ongeveer acht para-atleten met een visuele beperking (PTV) serieus aan triathlon. “Voor zover wij weten, zijn wij het eerste Nederlandse PTV team dat een hele triathlon heeft volbracht.” vertelt Edwin trots. De paratriathlon focust zich vooral op de paralympische spelen, waar de 1/8e afstand op het programma staat. “Wij doen liever mee aan langere afstanden, zoals de halve en hele triathlon. Dat ligt ons beter. Het niveau op de paralympische spelen is erg hoog, bovendien moet je je daarvoor kwalificeren op wedstrijden over de hele wereld. Dat is voor ons niet haalbaar.” WELKE UITDAGINGEN LIGGEN ER NOG VOOR TEAM EDWIN? “Nou, die zijn er nog genoeg!”, aldus Jeroen. “in gaan we meedoen aan Challenge Roth, een heel grote triathlon in Duitsland die ook over de hele afstand gaat: 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,195 km hardlopen. Heel bijzonder, omdat die wedstrijd eigenlijk altijd heel snel vol zit. Als parateam konden we inschrijven, heel bijzonder!” Daarnaast zal het team ook meedoen aan Ironman Kraichgau, de Trumer Triathlon, Challenge Almere (allemaal over de middenafstand) en het NK paratriathlon over de 1/8e afstand. “En we gaan meedoen aan het EK paratriathlon over de middenafstand in België!” vervolgt Edwin enthousiast. “We doen graag mee aan reguliere wedstrijden van bijvoorbeeld Challenge en Ironman, omdat we dan kunnen laten zien dat sporten voor iemand met een beperking geen belemmering hoeft te zijn. Maar het is ook heel mooi om je te kunnen meten met atleten met dezelfde beperking. En dat dan op onze favoriete afstand. We hebben er heel veel zin in!” WAT IS ER NODIG OM ALS PARATRIATHLEET TE PRESTEREN? “We moeten heel veel zelf uitzoeken.” vertelt Edwin. “We delen wel informatie met andere teams, maar die doen vooral aan korte afstanden. Gelukkig worden we heel goed geholpen door het team van BTTLNS. Zij denken heel goed met ons mee en ondersteunen ons waar ze kunnen. Er is een goede band ontstaan, we voelen ons hier erg welkom. Het eerste appje dat we kregen toen we in Hamburg over de finish kwamen, was van Mark. Om ons te laten weten hoe trots hij op ons was!”